I’ve been in some sort of situation where I need to take some time alone, to tune into my inner quiet. To have a direct dialogue with myself. Something that impossible to do in Jakarta, with all those meetings and to-do lists. I decided instantly, that I need to go to Ubud, Bali.

As an Indonesian, it’s such of wonderful privilidge for me to be able to visit Bali anytime I want. But all these time, I only go for the main attraction of Bali, that most Indonesian will do the same, I’m going to the beach. As for Ubud, the city offers something else: serenity, peaceful, and real spirit of Bali. Now, I really need some of that.

My short trip to Ubud has been influenced greatly by a best-selling book by Elizabeth Gilbert: Eat, Pray, Love. I want to see, feel, and get, whatever inspired Elizabeth Gilbert to write that book. One of the most important person that I want to meet is the medicine man: Ketut Liyer.

So, where should I start? I got free tickets from Citilink (thank you so much!), I just need a departure date. Turned out the date I picked carefully still didn’t meet the ideal, but there’s no turning back. I decide to leave for Ubud at July 16, 2010. I ignore the date for weeks before finally realize: I will go in a few days and I haven’t book a hotel.

I want this trip to be as simple as possible. I will travel alone. I’m definitely not a drama queen, so I’m pretty much happy with what’s available. So, my friend @b4nch4 said I should look for a Homestay instead of a Hotel. I Google for 5 minutes and found Jati Homestay. It has everything I want, including rice field view. Best thing is? It only cost me Rp 150.000 ($15) per night. I book it right away.

When I arrived, Dewa from Jati Homestay already picked me up at Ngurah Rai Airport with sign: “Alia”. Clearly, he misspell my name. I asked him, “Sorry to make you wait for an hour!” He shrugged, “It’s okay! I got Blackberry! I can BBM. I can wait forever, no problem!”

Soon I know, he’s the apprentice of Jati Homestay. He’s the manager/driver/guide. I pay Rp 200.000 ($20) for him to picked me up at the airport.

As I missed beach so much, I asked him to take me to Kuta Beach, where we eat rujak (mixed fruit) silently, watching sun burned Balinese hunk having intimate conversation with the western girls. Bored with Kuta, we went to Jimbaran, where we drink coconut and watching sunset together. Dewa has been friendly and talkative. He’s getting along with me real well because he has sharp business mind and have interest with online application. So, yes, in between culture and history conversation, we talked about the old school html tables, frames and Dreamweaver.

When we finally reach Ubud, an hour drive from Denpasar, it’s already dark. I followed him to a small path in Jl. Hanoman, passing thru traditional Balinese houses and Temples. And finally I got to enter my room. It’s a spacious bamboo room with high ceiling and beautiful paintings. I like it!

Dewa suggest me to have dinner at Bebek Bengil restaurant. I walked based on his direction. Most of the art shops in the city are already closed. There are only some tourists like me, walked in the same pace like I did. Maybe they were hungry as well. I stop in front of a temple where they practicing Balinese music. I love it very much, I couldn’t move for a few minutes. But the hunger reminded me to keep walking.

Bebek Bengil is a huge restaurant with amazing romantic ambience. Problem is, the situation is not match with what we have to eat: Duck. It’s a giant fried duck, actually. Everyone, I mean all the foreign tourists, eat gracefully with spoon and fork. I said to myself, screw it, I’m eating with my bare hands! And there I was, a strange hijabi girl, eating alone uncontrollably, with her bare hands. I swear people around me are watching and observing me. Hey… This is the right way eating a giant duck, okay?! The delicious fried Duck of Bebek Bengil + drinks cost me around Rp 100.000 ($10).

The sound of the wind, frogs, little animals, make me easier to sleep that night. I wake up to a very nice view of rice field that I haven’t seen the night before. Dewa claims that they have the same scenery as Komaneka, just across Jati Homestay. Komaneka costs $400 per night. Ok, now Dewa has to pay me commission :p

I have breakfast at the lovely open air cafe of Jati Homestay. I met French couple and family. Turned out, I was the only Indonesian in the homestay. Over breakfast, Dewa explain places of interest in Ubud. I told him that I just want to do nothing. I don’t want trekking, cycling, rafting… I want nothing! My answer only frustrated Dewa. I feel sorry for him, so I said, “I want be just sit quietly, read books, and watching something.” His face lightened up, as he began to explain where the bookstore is, some recommended museums, and all. Everybody’s happy.

I walked pass some small exotic shops to my first destination: a bookstore. Call me geek, but books already in my blood and soul. So, the only thing I bought in Ubud, not that fancy accessories or apparel, but books. This small bookstores contain used books in English, Dutch, Germany, and French. I bought an English novel for about $5. They sell postcards as well, you should check ‘em out.

My next destination is Antonio Blanco museum. Pak Hermawan Kartajaya has mention him several times regarding the launch of his book, Ubud: The Spirit of Bali. Antonio Blanco, the genius painter, married to a local Balinese woman and stayed in Ubud. His house now turned into a beautiful museum, complete with all his masterpieces. I got to see his creative studio as well. The entrance fee is $5, the actual price: priceless.

The unique and blessed weather in Ubud really helps traveler like me. During the night and early morning, it will rain hard like there’s no tomorrow. Perfect to rest. But after 10 am, the weather would calm and warm. Perfect for a walk. Amazing.

I walk back to Puri Lukisan museum to chill and read the book I just bought in the small bookstore. The entrance fee is $4. While sipping bottled tea and watch the infinity inside the green pond, I got a surprised text message. It’s from Mas Bembi, co-author of Pak Hermawan Kartajaya for book, Ubud: The Spirit of Bali. I invited him (like a native) for lunch at Cafe Wayan. I never been to Cafe Wayan, I just heard it’s a good cafe. I took a glance at my Ubud Map and see that Wayan Cafe is located at Monkey Forest street. Piece of cake! I think I have mastered Ubud in just few hours hehe Thank God I didn’t get lost :P

Cafe Wayan is one nice outdoor cafe. Their speciality is Nasi Campur. Cost me $10 for lunch. I met and chat with Mas Bembi for an hour. He already giving up his life in Jakarta to live in this paradise. Wow… That’s a big decision! He explained everything I need to know about Ubud. And then our discussion starts growing to Ketut Liyer. As an effort to follow what’s on “Eat, Pray, Love”, I really need to meet him. At least, take picture with him. Mas Bembi said, “I met him several times…!” I gasps. “Can you take me to his place?!” I said in the sweetest voice. “Sure!”

And off we go. There’s no public transportation in Ubud, so we rented a car. For a near destination it should cost around $1-$5. Rent a motorcycle? $4 a day. Rent a bicylce for $3 a day.

In 5 minutes we arrived at Ketut Liyer’s residence. He’s asleep and I’m afraid of interrupting him. But he came out with his toothless smile. I amazed. He was everything that ever described by Elizabeth Gilbert. I told him, I came to him because of Liz and her book. He showed me the original copy of the book signed by Elizabeth Gilbert. Exchanging some stories. Until one point, he asked if I want him to read me. It’s freaking scarry. I look at Mas Bembi nervously. He wants to read my mind. And maybe already did.

After I nodded, he started to see me. As a medicine man, he could detect that I’m in a great health. Excellent, he said. Then he said I have to pursue art, for everything I will do in that will succeeded. I’m very clever, but sometimes I don’t have much patience. I want everything fast. I nodded. “You must not frown. Be happy. Put on some make up!” I open my mouth in disbelief, but I said, “Ok, I will put on some make up….” And to close our conversation, he said, “I see a flower, the same flower in Elizabeth, you will succeeded. Just like her!” I said to him, “Amennn!” I thank him. He said he’s almost bankrupt. Children education are expensive. He said that to every guests like a template, I thought. So, I slip some Rupiahs on his hand and left. Some says we must prepare for around $25.

Even after pondering in Rice terrace, after Mas Bembi dropped me back in Monkey Forest street (thanks a lot Mas Bembi!), after having my dead skins eaten by fishes ($5), after a traditional Balinese Massage at Bodyworks ($12), I still think about what Ketut Liyer said. Do I frown a lot? Is this unhappiness?

I sealed the perfect day watching Kechak Dance at the nearest temple ($8). Kechak dance has been my favorite dance for its dynamic moves. And the one I watched in Ubud was very special one. Love it so much!

Before I go back to my room, I’m having dinner at a cafe in front of the shimmering temple. I ate Tuna Mushroom pizza ($5). While enjoying my pizza, I close my eyes to feel the faint music from the temple. Then I speak, mostly speak to my own heart. Have an intense conversation I needed. I’m having a dinner date, with myself!

On my last day in Ubud, Dewa took me to eat at Nasi Ayam Kedewatan. It’s deliciously hot! Yumm yumm! ($2)

Surprisingly, I got some answers of the question mark in my heart, from the book that I bought in Ubud, on a plane that took me back to Jakarta. God works in a certain unthinkable wonder. I’m very grateful for the wonderful experience.

Honestly, even though I love the paradise so much, I can never leave my heart and passion in Jakarta. Now, I should be able to create my own version of Paradise, by playing the memory of Ubud as much as I want.

I remember how Dewa wants to live in somewhere else and I asked him, “How can you get bored with Paradise?”

At the end of our conversation, we both agreed that we’re just human. We want what we don’t have. It’s grattitude that matters.

Thank you, Ubud, for teaching me life. Let’s meet again sometime.

Ps: All photos are taken with iPhone. It’s crappy at night. No flash, mind you. But I like 80% of the results, so, it’s worth it. Check complete pics on my Flickr.

Begitu masuk ke pesawat Boeing 737-300 ini, saya langsung merasa tenang. Meskipun penerbangan perdana ini dipenuhi penumpang, namun saya tidak merasa sumpek dan tetap nyaman. Mungkin karena saya tahu bahwa Citilink menggunakan standar perawatan dan keamanan Garuda Indonesia. Peace of mind is everything ketika terbang.

Pesawat take-off dengan sangat mulus membawa saya menjauh dari kota Jakarta. Karena ini penerbangan perdana, crew Citilink membagi-bagikan Door Prize dengan berbagai macam hadiah seperti DVD player, hairdryer, coffee maker, handphone, ticket PP Jakarta – Denpasar dan Voucher hotel.

Saya langsung bersemangat dan berdoa agar saya adalah salah satu yang mendapat hadiah. Hadiah demi hadiah telah diberikan, namun nomer kursi saya belum juga dipanggil (hehe memangnya ngantri dokter). Saat saya sudah pasrah karena hadiah terakhir akan disebutkan, ternyata nomer kursi saya yang dipanggil, “Satu Charlie”, sahut pramugari. Saya langsung terlonjak. HORE! Saya memenangkan tiket pulang pergi Jakarta – Denpasar – Jakarta!! Alhamdulillah ^^

Perjalanan 1 jam 36 menit menjadi tak terasa, karena sebagian saya habiskan dengan membaca Marmut Merah Jambu-nya Raditya Dika, tidur dengan nyenyak sekali karena pesawat hening dan tempat duduknya nyaman tidak sempit, dan ditambah acara bagi-bagi hadiah pula. Tiba-tiba pesawat sudah harus mendarat di Bandara Internasional Ngurah Rai.

Begitu tiba, kami disambut cuaca Bali yang cerah dan penari Bali yang memberikan kalungan bunga kepada setiap penumpang. Seneng banget!

Acara tumpengan pun dilakukan sebagai peresmian rute baru Citilink Jakarta – Denpasar, dilakukan oleh Ibu Karin selaku VP Strategic Business Unit Citilink. Diharapkan dengan rute baru ini, Citilink semakin mengukuhkan posisinya sebagai Fairline,  penerbangan low cost yang Fair. Dimana penumpang hanya membayar yang dibutuhkan saja, namun pelayanan, harga dan kualitas tetap fair. Best thing is? Bagasi gratis hingga 20 kg!

Jadi berapa harganya tiket Jakarta – Denpasar dengan Citilink? Tentu karena fair harganya, bagi calon penumpang yang membeli jauh-jauh hari, harganya akan jauh lebih murah. Untuk Jakarta – Denpasar, harga tiket mulai dari Rp 377.000 sekali jalan. Bisa beli ticket-nya secara online di Citilink.co.id.

Dengan penerbangan GA080 jam 11.45 WIB dan GA081 jam 15.00 WITA, Citilink pun menyesuaikan jadwal penerbangan dengan check-in dan check-out hotel sehingga calon penumpang tidak perlu kerepotan menyesuaikan jadwal.

Setelah acara, sebelum kembali ke Jakarta, saya ditemani Mbak Maria menyempatkan diri pergi ke pantai terdekat dari Bandara, Pantai Kuta

Setiap kali ke Bali pasti ada saja yang berubah. Dalam pesawat perjalanan pulang ke Jakarta, saya berjanji, akan segera kembali lagi ke Bali. Next destination: Ubud. Kalau ke Bali kamu ngapain aja? Share ya!

Karena Betty sangat baik dan cantik *ngerayu* kita juga dikasi paket jalan-jalan naik Duck Tour dan Open Top Bus City Tour dari FunVee. Start berangkatnya dari Singapore Flyer. Waktu kemarin sama Trinity, pas Duck Tour sempet ngomong dalam hati, andai ada @unwinged  my hubby pasti seru nih. Ternyata kejadian, Alhamdulillah banget ^^ Ketemu lagi sama Zali dari Funvee yang ramah banget. Thanks Zali sudah membantu kami ^^

Duck Tour... start dari darat...

...sampai ke air...

Yang paling saya tunggu-tunggu (karena waktu terakhir ke Singapore belum sempet menikmati karena hujan) adalah Open Top Bus City Tour. Cuaca cerah sedikit berawan di Singapore, perfect untuk perjalanan dengan Open Top Bus. Angin membelai-belai wajah kami saat melewati setiap sudut kota Singapore, yang kadang metropolitan, kadang seperti hutan, dan kadang sangat cultural.

Horeee

Senangnya jalan bersama suamiku ^^

Ngelewatin Merlion

Paling bagus pemandangan di Chinatown yang sangat festive untuk menyambut Chinese New Year yang puncaknya tgl 14 Februari 2010 nanti.

Beautiful Chinatown

Festive town

Tour guide kami sangat lucu sekali. Komentar-komentarnya yang lebay dan ekspresi wajahnya yang datar benar-benar bikin kita ketawa ketiwi. Contohnya seperti, “All we do in Singapore is eating and shopping, and eating and shopping, and eating and shopping.” (kayaknya nggak perlu diulang sampe 3x haha) atau saat memperlihatkan rumah-rumah elit di daerah tinggi, “Look! Woow… a very big house! It’s really really expensive! You can never buy it!” (Thanks for info haha), atau saat ia mengajarkan Singlish ke kita penumpang-penumpangnya, “You must add “Laahh” after each sentences… Thank you Laaahhh… No problem Laaahhh…!” (LOL)

Setelah naik bis yang sangat menghibur itu, kita kembali ke ‘markas besar’ di Singapore Flyer untuk naik bis lain ke Harbor Front. Tujuan kita ke Sentosa Island!

Di terminal menuju Sentosa Island

Nyanyian Laut di Sentosa Island

Dari Harbor Front kita bisa naik bis ke Sentosa Island. Entrance fee-nya S$ 2 per orang. Tapi mainan/wahananya ada banyak yang bayarnya juga sendiri-sendiri.

Yang kita lakukan setibanya di Sentosa Island adalah cari makan. Karena rada susah cari makan di sini (tempatnya jauh-jauh pan), disarankan untuk makan terlebih dahulu di Vivo City deh untuk personal well-being.

Begitu sampe foto-foto di Siloso Beach setelah naik semacam kereta daratnya. Saya masih heran bagaimana pemerintah Singapura bisa mengemas pantai dengan pemandangan kapal tanker menjadi sebuah tempat rekreasi keluarga! (Bayangkan Tanjung Priuk deh kalo di sini)

Bermain di Siloso Beach

Trus wahana yang pertama kami masuki adalah Underwater World. Begitu masuk, langsung ketemu kolam tempat kita bisa megang-megang ikan, seperti ikan pari dan ikan hiu. Hihi seneng banget!

Underwaterworld ticket: $22.90

Megang ikan-ikan

Abis itu foto-foto sama ikan purbakala yang segede gajah. Lanjut ke ikan unik-unik lainnya, sambil jalan di terowongan akuarium. Harusnya nonton dolphin dulu tapi missed tuh, yo wis lah.

Ikan purbakala, raksasa abis

Ubur-ubur

Yang nyebelin dari Underwater World, mereka manggil-manggil kita, free service photo katanya. Disuruh gaya macem-macem yang hepi hepi joy joy. Terus dikasi kupon buat ngambil fotonya. Eh, ternyata fotonya bayar lagi euy S$ 16. Karena lucu ya udah beli aja hehe. Trus di tempat belanja souvenir yang bagus dan ber-AC itu jadi tertarik beli merchandise macem-macem. Pembeli kayak dikepung, kalo mau keluar mau nggak mau harus liat-liat dulu. Lucu ih, konsepnya. Karena susah banget nyuruh turis beli souvenir, tapi kalo caranya gini, ya mau ga mau jadi tergoda juga kan buat beli!

Souvenir

Dari situ kita beranjak naik tram ke patung Papa Merlion yang super gede. Ternyata Merlion di Singapore ada 5, tapi yang terkenal cuma yang di depan hotel Fullerton itu kali ya. Habis itu kita naik eskalator ke atas bukit (Bayangkan! Eskalator dipasang buat mendaki bukit! *norak*). Di sana liat-liat Sentosa Nature Discovery yang kayak museum tentang binatang dan taneman buat anak-anak yang sangat mendidik dengan cara yang asyik.

Trem di Sentosa Island

Papa Merlion

Abis itu kami nonton film Pirate 4D (ticket S$ 18) yang juga asyik. Pertama kali nih nonton 4D, full experience deh, nggak hanya suara tapi juga cipratan air hingga geli-geli di kaki saat di filmnya sang pemeran dijalarin laba-laba. Lucu deh, sayang cuma 30 menit :P

Sayangnya… semua wahana di atas overpriced jika dibandingkan dengan Songs of The Sea. Kabaret dengan permainan musik, pencahayaan, laser, air, api dan kembang api itu harganya cuma S$ 10 per orang, tapi yang pertunjukannya emang keren banget (Award Winning).

Songs of the Sea

Ceritanya tentang putri tidur yang coba dibangunkan dengan nyanyian, yang berlanjut dengan cerita-cerita sebelum akhirnya sang putri berhasil dibangunkan. Efek-efeknya itu mengagumkan!

Rame buanget

Dua penonton yang bersemangat

Permainan Laser

Pengaturan air mancur

Beautiful, smiling Princess!

Kami pulang dengan hati puas dan kali ini nggak nyasar-nyasar lagi karena udah mulai fasih dengan angkutan umum Singapore

Kami makan malam di restoran depan hotel, makanan anak kuliahan, milih makanan pun a la warteg tapi lebih kerenan aja pilihan makanannya Di samping kami ada restoran lagi khusus jual makanan India yang kayaknya juga enak. Sambil makan kami memandangi mobil-mobil mewah yang seliweran di jalanan, sambil terheran-heran, kok nggak ada debu maupun asap sama sekali ya?!

Makan di pinggir jalan

Berasa di Depok tapi tanpa tenda :P

Saatnya Pulang

Saat pulang telah tiba! Kami berpisah dengan mam dan pap yang pulang naik pesawat langsung ke Jakarta. Kami naik Ferry ke Batam untuk menjemput petualangan baru! Terimakasih Accor Hotels & Ibis Bencoolen yang sudah sudi menerima kami sebagai tamu, we had a pleasant stay! Thanks Funvee, stay fun!

Next Destination: Batam!

Click here to see the complete picture of Family Trip to Singapore 2010

Dari awal Betty sudah memperingatkan: “Ollie, you’re going to try 17 dishes from our TASTE Restaurant!“. Kyaaaa… masih terbayang porsi-porsi makanan yang disajikan satu demi satu dan diakhiri dengan nasi, seperti waktu ke Singapur bareng Trinity. Betty buru-buru menenangkan. “Porsinya kecil, kok!” Ehm, belum percaya kalau belum liat sendiri :P

Kami sekeluarga dikenalkan ke Jean-Louis Barc, Manager of Operations Ibis Hotel untuk pertama kali. Orangnya, ehm, ganteng, lucu dan baik. Ia menjelaskan tentang konsep simple-nya Ibis Bencoolen. Katanya ini Ibis terbesar kedua setelah Ibis yang di Prancis. Terus kamarnya semua 1 tipe, bedanya cuma di tempat tidur yang double and queen. Sarapan juga mulai dari pukul 4 pagi hinggal pukul 12 siang. Weleh, very generous hotel Jean-Louis Barc bicara dalam bahasa Inggris dengan aksen Prancis yang kental. @astridarumseperti menemukan teman lama dan mereka pun segera bicara dalam bahasa Prancis yang bikin kita semua clueless dan memilih menikmati makanan

Benar-benar ada 17 jenis makanan dalam piring-piring kecil yang disebut Tapas. Konsepnya adalah agar turis seperti kita bisa mencicipi semua makanan khas Singapore dengan porsi kecil dan sekaligus banyak yang bisa dicoba. Bisa beli 3 jenis makanan dengan harga S$ 15, 4 jenis S$ 18 dan 5 jenis S$ 22. Dan karena setelah dicoba, saya suka sekali Pepper Crab-nya yang mudah dimakan dan gemuk, mungkin next time saya akan pesan 5 Pepper Crab Sate-nya unik pake nanas (lagi-lagi nanas). Chicken Rice juga teteup favorite. Basically semuanya enak-enak banget sih, jadi bingung milihnya. @astridarumdi AkuSukaMasak.com udah ngebahas lengkap soal makanannya. Liat di situ ya liputannya ^^

My favorite pepper crab claw with bread *yuummmm*

Setelah kenyang dan puas makan makanan lokal Singapur, kita siap belanja ^^ Tenang aja, cuma belanja buku titipan kok. Dan salah satu toko buku yang paling lengkap di Singapore ya Borders yang di Orchard Road. Dari depan hotel, kami nunggu di bus station untuk naik bis yang ke arah Orchard. Sebelumnya kami tukar dulu uang kertas kami dengan koin di resepsionis hotel. Dalam waktu kurang dari 10 menit kita udah sampe di Orchard

Bencoolen Bus Station

Foto-foto di bis, mbak-mbak kanan kiri kenapa yaaa hehe

Ketemu lagi sama Ion di Orchard Road

Terpana di Ikea

Karena buku-buku yang dicari nggak ada, akhirnya kita jalan untuk mencari bis menuju IKEA Alexandra. Perjalanan ke sana cukup menegangkan karena bener-bener ngandelin nanya orang untuk tau nomer bis kesana. Untungnya berhasil sampe Di sana langsung bingung liat semua barang yang (masih) bagus-bagus. Ter-wow-wow-wow ngeliat design rumah 55 m2 yang bisa muat semuanya. Apalagi ada design rumah 22 m persegi yang juga bisa muat kitchen set, meja makan, ruang tv, ruang tidur, kamar mandi, bahkan kulkas segede gajah! Bener-bener bikin geleng-geleng kepala!

Ikea @ Alexandra

Tatanan Interior rumah 22 m2 dari Ikea. Jadi pengen punya rumah kecil haha

Hiks... kitchen set...

Bener-bener muat segalanya

Nemu bantal dengan logo Kutukutubuku.com tapi nggak jadi beli karna bingung bawanya >.<

Lagi nuansa Chinese New Year jadi merahnya kental banget

“Excuse me, where is the river?”

Setelah puas cuci mata di Ikea, kami naik bis lagi menuju Harbor Front sebelum naik MRT menuju Clarke Quay. Karena proses pembelian karcis MRT untuk pertama kali yang diantriin orang banyak, agak gugup juga belinya *lebay* Untung proses pembelian karcis berjalan lancar Canggih bener sih ya, kapan kita bisa gini *sigh* Sampai di Clarke Quay kita rebutan nyoba ngembaliin kartu MRT agar uang deposit S$ 1 bisa balik

Ditunjukin arah ke Clarke Quay sama mas-mas baik hati yang ngomong Singlish-nya kecepetan

Seperti biasa, kita selalu duduk di tempat yang salah >.<; Mas-mas sebelah sampe sewot tampangnya hehe

Minta duit deposit ke mesin

Setelah terbingung-bingung bertanya, “Excuse me, where is the river?” Akhirnya kita sampai juga di pinggir Singapore River. Duh, Indah banget… banyak lampu-lampu lucu!

Clarke Quay in the night

Riverside Point

At the bridge

Kami makan malam di pinggir sungai sambil menikmati indahnya malam di Singapore. Dari kejauhan terdengar teriakan orang yang naik Singapore Sling, si ketapel raksasa. Setelah makan, kita nanya sama mas pelayannya, gimana cara kalau mau balik ke Hotel Ibis. Dia menyarankan kita berjalan ke MRT City Hall dari Clarke Quay.

Akhirnya kita jalan sambil nanya ini itu ke orang lewat. Melewati terowongan yang jauh dari kesan angker, kemudian muncul di tempat yang kayak hidden paradise saking indahnya. Pemandangannya gedung-gedung skycrapper Singapore from the other side of the river.

Pemandangan indah di waktu malam

Trus kita lanjut jalan… nanya orang lagi… jalan… nanya orang lagi… jalan… dan sama sekali belum sampe mana-mana!

Baru lah setelah lihat di peta, jarak dari Clarke Quay ke City Hall itu udah seperti jalan kaki setengah jarak ke Bugis. Gubrak. Pantesan kaki dah gemeteran nggak mau kompromi lagi! Akhirnya kita nemu stasiun MRT terdekat, di Raffless, dan sukses sampe Bugis dengan selamat.

Dasar nggak ada matinye, bukannya balik ke hotel kita malah sibuk belanja di Bugis Street hihi. Kali ini saya beli jam lucu untuk oleh-oleh seharga S$ 5.

Belanja Oleh-oleh di Bugis Street

Begitu sampe hotel langsung mandi air hangat dan ZzzzzZzz… bersiap untuk City Tour dan Sentosa Island Tour besok. [Bersambung ke Family Trip to Singapore Part 3]

Bagi yang belum tahu, AirAsia setiap tahun mengeluarkan promo 1 juta tiket gratis untuk tujuan di Asia. Suka ada pemberitahuan baik di media cetak ataupun Facebook dan Twitter tentang waktu berlangsungnya promo ini. Tepat jam 12 malam, biasanya website akan down karena diserbu massa pencari gratisan Sabar aja, jam 2 pagi juga biasanya sudah agak longgar. Coba cari tanggal yang nggak umum, pasti masih pada dapet harga promo. Setelah dapet harga, langsung proceed. Jangan gunakan fasilitas Go-Insure & Extra Bagasinya (yg berbayar) untuk mendapatkan sensasi terbaik dari ticket Rp 0

Alhamdulillah, saya berhasil mendapatkan ticket promo untuk 5 orang, saya @salsabeela, suami saya @unwinged, adik ipar saya @astridarum, ibu mertua saya @yunimoesseno, dan bapak mertua saya @moesseno. Waktu itu belinya sekitar bulan Juni. Seperti kebiasaan saya membeli ticket dari jauh-jauh hari, saya akan melupakan ticket tersebut sampai saat berangkat tiba Karena udah deket hari H dan bingung mau nginap dimana, akhirnya saya menghubungi Betty Tan dari Accor Hotels, bertanya apakah Hotel Ibis di Jalan Bencoolen kamarnya available pada jadwal kami. Alhamdulillah, bukan hanya kamarnya available tapi kami diundang untuk stay di situ selama di Singapore. Thanks banget ^^V

Karena @unwinged dan @astridarum baru pertama kali ke Singapore, saya memilih menginap di Hotel Ibis @ Bencoolen street yang lokasinya strategis agar bisa get around easily.

Kalau lihat dari peta, baru ketahuan kalau Hotel Ibis ini dikelilingi oleh Bugis shopping center, Bugis Junction, Stasiun Bugis MRT, Indian & Chinese Temples, Chjimes, Raffles City, Sim Lim, Burlington Square, Singapore Art Museum, Public Library, Bras Basah Complex, Mall baru yang namanya Iluma, dan berbagai universitas kayak Nanyang Art, Singapore Management University, Lasalle, etc, all in walking distance. Lah apa urusannya ama universitas? Kan kalau tempat ngumpulnya mahasiswa pasti ada banyak tempat makan murah di sekitarnya Ternyata emang bener ada, ntar deh diceritain ;)

Begitu tiba di Bandara Changi, Singapore, kami langsung pesan taksi 7-seater seharga S$ 50. Agak mahal sih, tapi harganya nyaris sama dengan menyewa 2 taksi. Kalau pergi sendiri, dari Airport ke Hotel bisa naik MRT turun di Bugis, atau naik Shuttle Service S$ 9, atau pesen taksi biasa S$ 19. Sampai di hotel, kami langsung disambut dengan hangat sama Betty yang masih teteup cantik. Kesan pertama melihat lobby hotelnya: clean & minimalist! Hotel Ibis ini memang baru beroperasi sekitar 1 tahun, jadi interior-nya update banget dengan mood masa kini.

Ibis at Bencoolen Street

Ibis di Berbagai negara

Setelah dapat kunci kamar, kami naik ke lantai kamar kami dengan secured lift (artinya tancep kartu dulu sebelum pencet tombol lift, fasilitas extra untuk ukuran economy hotel). Kamarnya kecil tapi nyaman. Semua perabot dan interior jadi minimalis a la apartemen modern yang nggak punya ruang banyak. Semua space digunakan sebaik mungkin. Ada personal message to welcome us dari Jean-Louis Barc, Manager of Operations di Ibis Bencoolen di dalam kamar, hihi makasih mister, that’s very nice of you!

Betty yang sudah menunggu di bawah, langsung mengajak kita jalan untuk getting to know the area around the hotel. Perasaan baru jalan berapa langkah udah nemu Sim Lim yang terkenal jualan gadget-nya seperti Mangga Dua (sempet nanya lensa buat @ariarajasa tapi ternyata lebih mahal dikit dari Indo, tinggal ditawar kali ya), trus jalan dikit lagi udah dapet tempat belanja bargain yang populer di Singapore: Bugis Street, sampingnya persis ada mall baru yang namanya Iluma, nyebrang jalan udah ketemu mall besar Bugis Junction, lanjut diajak ke stasiun Bugis MRT yang berada di bawahnya Bugis Junction. Diajarin caranya beli ticket MRT (ternyata nggak susah, tapi tiap ke Singapore pasti lupa melulu caranya)

Setelah makan malam di food court yang banyak nyebar sekitar hotel, akhirnya kita kembali ke hotel. Sempat salah belok and nyasar dengan sukses hihi tapi selamat sampai tujuan kok :p

Di kamar, langsung buka laptop untuk update status twitter dan check email Di Ibis wireless internetnya GRATIS tis dan merupakan fasilitas! Kalo kurang jelas username and password-nya apa untuk akses, bisa tanya ke resepsionis kok. Setelah internetan bentar, langsung berminat mandi. Ternyata oh ternyata, sabunnya nggak seperti hotel biasa yang dibotolin kecil-kecil, ini kita dapet dispenser tempat sabun & sampo yang bisa kita ambil sesuai kebutuhan. Benar-benar nyaman seperti di rumah sendiri!

Karena kulkas di kamar mungil banget, sempet bingung karena nggak ada minuman lain. Tapi misteri itu terpecahkan karena di luar kamar ada kulkas yang jauh lebih gede lagi yaitu Vending Machine Di sini kita bisa beli minuman apa aja dengan harga S$ 1 – S$ 2.

Jam 11 malem, kita bertiga (saya, @unwinged dan @astridarum) laper lagi, akhirnya menggelinding ke 7-Eleven sebelah hotel persis. Beli sandwich deh, yang over-heated by us and meluberi the whole microwave LOL *katro* Ih jadi inget masa-masa traveling ke Phuket bareng my travel buddies, kita juga demennya beli makan di 7-Eleven biar ngirit :P Abis makan kita tidur nyenyak karena kekenyangan, siap untuk tantangan di hari berikutnya

Day 2, sarapan di restoran TASTE-nya IBis. Menu-menunya cukup komplit, ada a la barat, ada juga yang ketimuran. Tapi meskipun ada scrambled egg yang udah jadi, saya tetap merindukan customized scrambled egg dengan berbagai add-ons. Mudah-mudahan next time udah ada hehe Untuk juice, saya banyak menemukan Pinapple Juice atau Jus Nanas, di Singapore. Katanya sih Nanas itu melambangkan prosperity. Jadi kalau pasang gantungan Nanas di rumah, semakin besar Nanasnya, semakin besar rejeki yang berpeluang masuk. Kalau kata @unwinged lain lagi, katanya nanas itu menguruskan, jadi that’s why orang Singapore langsing-langsing. Masa si? :P

Betty datang untuk nganterin kita jalan keliling-keliling. Untung ada @anantya  yang nyaranin pake sepatu karet, jadinya selama perjalanan di Singapore, saya menjadi nyaman dan tentram meskipun jalannya gila-gilaan. Pap yang sepatunya rada nggak nyaman jadi tersiksa dan terpaksa buru-buru cari Counterpain di Guardian sebelah Ibis. Untung dengan pertolongan pertama itu kakinya udah lebih baik, jadi bisa jalan-jalan lagi

Selama perjalanan, yang saya perhatikan adalah ketertibannya yang luar biasa, nggak ada mobil yang mau nyeruduk kita, pejalan kaki adalah rajanya. Kebersihannya juga excellent meskipun nggak keliatan orang nyapu-nyapu setiap saat. Berarti kebijakan denda untuk littering itu bener-bener worked. In facts, tour guide saya bilang Singapore is a Fine city. Maksudnya bisa 2. Fine = baik atau Fine = denda Yang kerennya lagi, karena ada peraturan tentang emisi kendaraan yang dipatuhi banget, polusinya jadi sangat rendah, sampai-sampai masih banyak terlihat burung-burung di pohon depan hotel. Cool!

Di Singapore Art Museum (SAM) kita sempat berhenti dulu untuk berfoto di Flirting Point dan sukses dikomentarin orang-orang yang liwat :D

Trus masuk ke halaman SAM, ada tulisan penyumbang museum yang terpahat di dinding. Salah satu penyumbang terbesar itu berasal dari Semarang loh! Mantep!

Tak jauh dari SAM, ada Gereja vintage yang dialihfungsikan jadi cafe & tempat foto prewedding bernama Chjimes. Di sini, saya melihat rombongan orang Indonesia banyak sekali, lagi foto-foto di sini. Entah kenapa suka jengkel kalau ketemu banyak orang Indonesia di Singapore (mungkin seperti mereka jengkel liat kami haha). Rasanya rugi aja kali ya dah pergi ke so-called ‘Luar Negri’ tapi tetep berasa di Surabaya haha. Ternyata oh ternyata, salah satu dari rombongan orang Indonesia itu adalah teman saya sendiri @ivanlanin hehehehe perasaan ketemu terus ama Ivan, ini siapa yang ngikutin siapa yaa :P

Lanjut jalan ngelewatin salah satu hotel termahal di Singapore, Raffless Hotel, yang semalamnya mulai S$ 800 – ribuan dollar. Kami ngelewatin banyak Universitas juga (NAFA, SMU, etc), membayangkan enaknya kuliah di tempat semodern ini, trus lanjut lewat Bras Basah Complex, tempat jualan buku bekas dan buku baru dengan harga yang lebih murah, dan ngelihat National Library baru-nya Singapore yang Oh-So-Big dengan 24-hours Book Drop. Wah, isi satu kota ngumpul di sini semua masa Pulangnya mampir foto-foto di depan kuil Indian & Chinese yang letaknya cuma di belakang hotel.

Habis itu ada agenda penting: Makan Siang bareng Jean-Louis Barc! [bersambung ke part 2]

Kami naik Garuda. Dan karena ini pertama kali saya naik Garuda setelah bertahun-tahun, saya agak terkaget-kaget dengan ke-excellent-an Garuda mulai dari take-off dan landing ya sempurna, serta makanan + minuman pesawat yang relatif enak. Full service deh. Good job. I wish you could lower your price a little bit, Garuda :p

Sampai di Bandara Selaparang, kami disambut bis dan tour guide, Mas Aji, yang mengingatkan saya akan Cinta Laura, karena Mas Aji having this deep British accent from 16 years experience of tour guiding. I giggled on the whole trip because of his accent :P

Kami langsung makan di Restoran Dua Em, makan makanan khas Lombok, the famous Ayam Taliwang dan Pelecing Kangkung. Tapi sepertinya nyobain ayam yang nggak begitu pedes jadi kurang terasa ‘Taliwang’-nya.

Setelah makan kami langsung menuju Hotel Sheraton di Senggigi. Langsung disambut oleh spanduk besar, “Acer Workshop”. I personally think ini EO-nya untuk acara Acer (Noe team) mantep abis deh. Every detail has been think about with personal care. Mulai dateng sampai oleh-oleh pas pulang. Good job!

My room! Kamar saya menghadap taman dan bisa langsung ke restoran dari situ. Kamarnya nyaman sekali dengan sentuhan budaya Lombok di sana sini. Teman sekamar kali ini adalah Mbak Ficky dari Femina. Been officially my travel buddy this time, selain my Blogger buddies.

Setelah istirahat bentar, kami ganti baju dengan kaos Acer Invasion of Technology, langsung menuju Sunset Bar untuk mengikuti workshop Acer. Di sini saya menilai-nilai Pantai Senggigi yang terlihat ‘biasa saja’. Tapi the whole package with the scenery, sunset and all, is magnificent.

Workshop Acer diisi dengan rencana Acer menginvasi tahun 2010 dengan teknologi-teknologi baru, seperti Notebook Multi Touch yang futuristik (lama-lama lupa pegang keyboard :P), 3D laptops yang menghasilkan gambar 3 Dimensi yang mengagumkan cocok untuk nonton film 3D, penggunaan OS Android yang start up dan shutting downnya kurang dari 10 detik, Veriton yang kecil mungil dan bisa ditaruh di LCD, Acer Ferrari yang powerful, serta lebih gencar memperkenalkan group baru mereka Gateway (stylish & posh laptop) dan eMachines (untuk starting up) dengan membuka lebih banyak gerai dan service center di seluruh Indonesia. Pak Jason Lim, the President Director of Acer Indonesia, come and join us in the workshop. He explained Acer intention of being number 1 globally in 2010.

After doing the discussion, we’re getting hungry. And no, I don’t touch that ‘Susu Kuda Liar’ in the workshop. Susu biasa saja saya nggak ‘kuat’ apalagi Susu Kuda Liar :P Off we go to Bukit Senggigi Restaurant. We’re there to eat and picking our team for tomorrow’s Acer Olympic Beach Race. Kebetulan saya berada di tim B. Hadiahnya menggiurkan, Netbook Acer Aspire One kepada setiap anggota tim yang menang. Dan ada hadiah spesial Acer Ferrari untuk pemenang lomba foto. Wow, can’t wait to do the race!

Day 2. Destination: Gili Trawangan. Sebelumnya kita musti naik bis sekitar 40 menit menuju Teluk Kodek. Oh ya, saya lupa cerita kalau Lombok udaranya panas terik seperti menggigit dan membakar kulit, tapi tidak membuat kita berkeringat. Alias udaranya kering. Tanahnya juga kering. Reminds me a lot of Kupang, NTT. sepanjang jalan yang berbukit, di pinggirnya jurang dengan akses langsung ke laut. Alias, see you later in heaven kalo kepleset :P

Sampai di Teluk Kodek yang indah, kami langsung naik speed boat masing-masing. Ini pertama kali saya naik speed boat. Cewek-cewek jejeritan saat kapal melompat-lompat. Akhirnya kita yang berangkat paling belakang malah bisa menyusul teman yang berangkat duluan. Hebat bener ni Pak Supirnya.

Sampai di bibir Gili Trawangan, I’m amazed with the color of the sea. Gradasi biru muda sama biru tuanya begitu tajam dan memikat. I missed this kind of scenery. I inspected the sand immediately. Pasir putih yang kasar dengan karang kecil. I compare to Belitung beach, and decide that in Belitung, I can really enjoy the beach karena pasirnya yang selembut tepung terigu dan lautnya yang super tenang. Tapi di Gili Trawangan, pemandangannya spektakuler karena ngelihat ke arah pegunungan di Lombok. Remind me a lot of Phi Phi Islands. Tapi Phi Phi Islands in my opinion, lebih kecil dan nggak seindah dan se-getaway Gili Islands. I hope we can package and sell this Gilis more. Pemerintah NTB lagi membangun Bandara Internasional besar dan hopefully ini akan membantu pariwisata NTB, dari yang biasanya Nasib Tergantung Bali menjadi Next Time Better ;)

Di Villa Ombak, kami di brief mengenai tantangan di Acer Olympic Beach Race. Ada 5 tantangan disini, semua menggunakan produk-produk Acer yang keren-keren, so we got to experience the Acer Invasion products. My team, is a solid team, and we’re surely having fun. We’re even to be the first team that hit the headquarter, Warung Bule.

After the race, Mbak Ficky mengajak saya keliling pulau Gili Trawangan naik sepeda. Underestimating Gili Trawangan, saya pun mengiyakan. It’s fun daripada harus basah-basahan (males ganti baju :D). Dan seberapa besar sih Gili Trawangan, pikir saya. Ternyata… 2 jam kemudian, kami baru tiba kembali di Warung Bule lagi. Ternyata mengelilingi pulau tersebut tak semudah kelihatannya, karena selain panas terik, medannya sulit dan berpasir, yang paling penting: JAUH. Minimal kita sepedaan 8 km tanpa minum karena ga bawa uang juga hiks. Bener-bener dah hampir pingsan But, obviously this is my best achievement in any sport activities. So, I’m considering to do a Marathon next time haha. Kita juga jadi tau di bagian terpencil dari pulau ini banyak villa yang menyendiri, full of bule-bule yang berjemur di sengatan matahari. Berasa kayak lagi di film-film apa gitu.

Sorenya kita ke Narmada. Tempat ini seperti Taman Sari di Jogja. Tempat Raja Lombok bersantai, dan menikmati taman yang menyerupai Gunung Rinjani. Memandang istri dan selir-selirnya dari kejauhan. Di sini juga ada the famous air awet muda. Yang nggak boleh masuk ke dalam ruangan air awet muda itu adalah wanita yang sedang berhalangan dan orang yang sedang sebel (seriously written in the rules board). Makanya kalau mau awet muda, jangan sebel-sebel ya :P

Sorenya sangat senang sekali bisa ketemu temen kos semasa kuliah di Depok, Mbak Rini. She’s having a baby girl called Salsabila (mirip nickname saya :D). Chit chat a little in Sheraton Lobby while watching the sea. Let’s meet again ya Mbak ;)

Malamnya ada performance dari tari tradisional Lombok yang mendapatkan pengaruh dari Jawa dan Bali. Pake Gamelan tapi narinya mirip nari Bali. Di situ juga diumumkan ternyata tim kita kalah dan foto yang aku submit juga nggak menang. My roommate, Mbak Ficky memenangkan satu Netbook Acer Aspire One karena berada di winning team (Tim C kalo ga salah). Congrats ya ^^

Day 3. Off we go to Sasak Traditional Village, Desa Sade. Diceritain kalau di Sasak, kalau seorang cowok naksir cewek dan ingin menikahinya, instead of proposing, dia harus meminta salah satu keluarganya untuk menculik sang cewek. Setelah diculik, cewek itu ditaruh di kamar spesial dalam rumahnya. Kemudian setelah mereka menikah, mereka akan tinggal di sebuah rumah yang basically seperti apartemen 1 kamar. Besarnya hanya sekitar 2×2 meter. Wow… I thought my house were small!

Masalahnya, karena penculikan harus dilakukan malam hari, kadang-kadang terjadi salah culik hehehe. Ribet deh tuh.

Di rumah Sasak ini, mereka menggunakan kotoran sapi yang dikeringkan sebagai pengganti semen. Amazingly rapi sih, cuma bau-baunya emang masi ketinggalan

Wanita-wanita sasak mengubah kapas jadi benang, dan benang menjadi kain-kain tenun ikat. Kami dipersilakan juga untuk mencoba menenun disana.

Saat kami meninggalkan Sasak Village, salah satu teman kami, Arya, rupanya tertinggal di desa tersebut. Ada isu katanya Arya diculik haha. Untungnya bisa segera dijemput :P

Kami makan siang di dekat Kuta Beach, Lombok. Dan dikerubutin oleh banyak pedagang asongan. Ternyata karena kurang turis, mereka jadi wild banget. Kalau kita pegang salah satu barang dagangan temennya, yang lain pada ngerubung. Dan begitu pegang, harus jadi beli. Akhirnya, kita jadi nggak bisa menikmati waktu kita untuk sekedar foto-foto di Kuta Beach, because they’re stalking us. Creepy!

Instead, kami belanja oleh-oleh t-shirt, makanan dan mutiara di tempat yang ditunjukkan oleh guide kami. Saya beli beberapa cincin, gelang dan bros mutiara untuk oleh-oleh. Seperti biasa, untuk diri sendiri malah nggak pernah kepikiran. Toh udah dapet kain tenun ikat dan madu dari Acer ^^

Setelah belanja, kami berbondong-bondong kembali ke Selaparang untuk kembali ke Jakarta. Siap-siap mengembalikan jam ke posisi semula (Lombok lebih cepat satu jam dari Jakarta). Sampai di Jakarta, langsung disambut dengan kemacetan luar biasa karena long weekend (3 jam di jalan) dan AC mobil yang mati total. C’est la vie!

Thanks a lot for Acer team @astridNoe @mrsanam dan semuanya. Dan juga EO team yang udah sukses menyelenggarakan this fantastic trip. Good luck to you on 2010. Thanks juga for my fellow blogger terutama Pitra @anakcerdas yang udah recommend me to participate in this workshop. Semoga kita bertemu kembali di Acer Workshop tahun depan ;)

See 229 Photos of this Lombok Trip on my Flickr Album

Ternyata air di Singapura bisa langsung diminum dari keran Padahal airnya masih beli dari Malaysia loh…

Singapura kekurangan generasi muda. Kawinnya telat and kalo dah kawin juga males punya anak. Biaya hidup tinggi katanya. Akibatnya yang nyetir taksi, jaga resto, ngangkat barang di airport, udah pada tua-tua semua. Kesian juga!

Jadwal bis-nya rapi banget, schedule dari bis ke bis udah sedemikian precise. Kayak di airport aja…! Plus di halte ada info rute, no. bis dan harga untuk masing-masing jurusan. Mantaf…

Singapura bersih dan berkomitmen menjaga kebersihan. Konon kalo ketauan buang sampah sembarangan, selain didenda dalam jumlah besar, nanti juga harus bersih-bersih di tempatnya membuat sampah itu dengan menggunakan rompi warna kuning yang fungsinya agar diliatin orang banyak *efek jera* Lumayan malu2in juga…

Singapura terus membangun. Mereka sedang mempersiapkan Universal Studio (!) yang katanya akan available tahun depan. Juga Kasino untuk para turis (tahun depan juga). Penduduk Singapura dilarang berjudi, mereka diwajibkan bekerja keras. Biar turis aja yang main judi. That’s why untuk masuk kasino, gratis buat turis, dan warga Singapore musti bayar mahal.

Yayasan penyalur maid keren kantornya :p

Warnetnya juga ada, S$ 1 per jam atau Rp 7.000 yah kurang lebih sama lah sama di sini… cuma kecepatan lebih kenceng dan lebih stabil. Waktu di kamar hotel juga dapet internet dan puas banget makenya!

Yang namanya ngantri taksi pasti amit-amit. Apa kekurangan taksi yak… mungkin perlu impor supir taksi dari Indonesia juga. *mengingat armada Jakarta aja bejibun :P*

Ini pola untuk sepatu cowok di budaya Peranakan. I wonder, masnya stylish juga…

Ternyata ada penunjuk kiblat juga di hotel Grand Mercure Roxy, Singapore

Di Singapore, kalau mau punya mobil itu mahal. Mobilnya harus mobil keluaran baru, maksimal 10 tahun umurnya. Trus kalo belum punya SIM ya harus belajar dulu di tempat kursus yang ditunjuk negara (bayar). Trus mobilnya juga dipasangin alat buat naruh kartu parkir (duit lagi dah tuh). Jadi tiap parkir ya tinggal masuk aja ntar ke-detect. Di tiap sudut jalan juga ada layar tempat informasi total parkiran yang masih available di gedung-gedung tertentu. Uniknya, gedungnya bisa jadi masih jauh, tapi info parkirannya udah dikasi tau. Biar gampang kalo berubah pikiran kali ya :p

Ada yang bisa nyebutin fakta Singapura lainnya?

Ngomong-ngomong soal makanan, saya dan Trinity adalah happy survivors dari kejadian ‘makan enak membabi buta’ selama di Singapura Di restoran Jia Wei, Lt. 2 hotel Grand Mercure Roxy, kita disuguhi 7 menu makan malam seafood yang super lezat. Favorite saya adalah Lobster dengan keju di atasnya. Yang bikin istighfar, menu makan malam kita diakhiri dengan nasi, yang tentu saja membuat kita yang sudah kekenyangan tambah megap-megap. Untuk kembali ke kamar hotel saja saya harus merayap kayak ulat bulu kekenyangan

Lebih gila lagi pas makan di Jumbo Restaurant. Di restoran seafood yang rame banget ini, kami disuguhi hingga 11 menu (Crispy-fried Baby Squid, Donut with Seafood Paste, Scallop Wrapped in Yam Ring, Herbal Drunken Prawns, Beef Fillet with Pepper Sauce, Stir-fried Asparagus in XO Sauce, Deep Fried Marble Goby (Soon Hock/Ikan Malas) with Oyster Sauce, Chilli Crab with Deep Fried Man Tou, Black Pepper Crab, Supreme Seafood Fried Rice, Fresh Fruit Platter)! Untung kali ini makannya rame-rame, jadi bisa ngambil dikit-dikit Makanan di sini enak-enak semua! Favorite saya adalah Black Pepper Crab. Dua porsi kepiting yang dikasih: The award winning Chili Crab dan Black Pepper Crab, besar capitnya aja sebesar muka orang, dagingnya banyak banget. Katanya ini Srilanka Crab.

Amaze banget sama Candice dari Jumbo Restaurant. Gimana caranya dia makan kepiting dengan kuku kayak gini? Salut!

Pas lagi ngobrol di sini, Estelle PR dari Jumbo, cerita tentang senangnya tinggal di hotel (waktu dia ada kerjaan dan harus tinggal di hotel berbulan-bulan). Bisa pergi meninggalkan kamar dalam keadaan berantakan, dan pas kembali sudah rapi seperti sedia kala, nggak seperti sekarang saat di rumahnya sendiri. Kalau berantakan ya nanti pulang kantor harus diberesin sendiri, nggak akan bersih dengan sendirinya. Dalam hati saya merasa beruntung tinggal di Indonesia (relatif lebih gampang punya maid). I pretty much left all the mess then off to work and come back to a bright polished house plus food at my dining table. Thanks to my maid, I can focus on achieving my goals and loving my husband!

For ‘normal’ food, kita juga dapet di food court sebelah Parkway parade, seberang hotel. Pick Muslim & Halal Food aja biar lebih aman. Ada Nasi Padang, Ayam Penyet, dan makanan Indonesia lainnya

Oh ya, lupa cerita, Parkway parade itu shopping center yang letaknya hanya selemparan batu dari hotel Grand Mercure Roxy. Di situ ada berbagai brand local Singapore seperti Charles & Keith, trus yang paling menyenangkan: ada BORDERS! Saya memilih-milih buku diskon 50% di situ yang bagus-bagus banget, dan nggak lama kemudian bergabung sama Trinity di rak Travel Writing. Kita duduk sambil milih-milih buku travel termurah hehe. Akhirnya pilihan saya jatuh ke Around the World in 80 Dates. Tentang seorang wanita yang mencari jodoh dengan blind date dengan 80 cowok-cowok dari seluruh dunia. Konsep kisah nyata ini keren dan cara Jennifer Cox menuliskannya juga asik banget. Baca deh!

Di sebelah Parkway Parade mall, deket McD, ada toko buku bekas. Saya dan Trinity semangat banget ngelihatnya. Tapi sayang nggak sempat kembali kesana, cuma lewat doang. Maybe next visit ya!

Setelah capek jalan-jalan kesana kemari, kita berdua diboyong untuk Spa dengan Sea Salt scrub di Body Countours (Lt. 4 hotel). Teknik mijet yang dipake adalah Shiatsu. Sebagai penggemar pijet, saya sangat menikmati kesempatan ini! Apalagi kesempatan melihat The Naked Traveler, Trinity herself, getting Naked!! Priceless (Jangan minta fotonya ya, meskipun I know this statement worth nothing without a snapshot haha)

So, after all the food carnaval mentioned above, me and Trinity have to try very hard to cover our tummy on every photos. Sometimes we must take photo 2x just because we forgot to cover it on the first shot

Now I know why Grand Mercure Roxy had Fitness Center on Level 4!

It’s an honour for us to meet Abang Edwin, Community Manager of Yahoo! Mas Budi Putra yang rekomendasiin Abang untuk ketemu sama kita berdua mumpung kita lagi di Singapore. Jadilah interview video dadakan tersebut dilaksanakan di Roxy Bar level 4 dengan background kolam renang. Yang kita bicarain antara lain soal blog, bagaimana awal kita ngeblog dan gimana kok bisa sampai jadi professional blogger seperti sekarang ini Kalau pengen denger cerita kita, sabar dulu ya, Bang Edwin lagi mempersiapkan videonya. I’ll let you know!

For all these wonderful experience, big thanks to all Accor Hotels + Grand Mercure Roxy Hotel team: Reza, Kevin, David, Betty, Keane, Priscilla, Carol, F&B section Thanks for your hospitality and the opportunity. Hope to see you again soon! Also thanks to FunVee: Isabella & Zali for staying with usin a city tour on your tight schedule, and Jumbo Restaurant: Benji, Candice & Estelle for the great food and stories.

Last but not least, thank you my husband to let his wife fly away for 4 days and come back to pay the absence off with special seafood fried rice on Sunday.

Let’s celebrate life! Spend holidays in Singapore with unique way of DISCOVER SINGAPORE from Grand Mercure Roxy!

Check out: more pictures of my Singapore East Coast Trip 2009 on Flickr.

Jadi begitu hotel Grand Mercure Roxy Singapore (bintang 4), mengajak saya jalan-jalan meng-eksplore daerah East Coast dan sekitarnya. I was like, Huh? East Coast? Sebelah mananya Orchard? Setelah 4 hari jalan-jalan disana saya baru sadar, selama ini ternyata saya telah melewatkan sisi lain Singapura yang sarat keindahan alam dan pelestarian budaya peranakan.

Yang membuat perjalanan saya ke Singapura kali ini semakin menarik adalah dengan bergabungnya Trinity menjadi Travel Buddy saya. Seperti yang kita semua sudah tahu, Trinity adalah penulis buku best seller The Naked Traveler, yang telah backpacking keliling dunia (sendirian)! You can imagine how excited I was to meet and spend Singapore trip with her She’s slightly different from what I imagine about the Trinity character on the book. Okay, MUCH different :P

Trinity is very independent but also know how to share, very outspoken like typical Bataknese but also can speak fluent Javanese and have a soft part inside of her :P, she’s on time and didn’t have much hassle about appereance, she digest food real fast :D, she walks fast (unlike most Indonesian) and with her, I can relax a bit. I always the one who lead and told people what to do, this time, because Trinity has stonger character than me (which is rare to find), I can follow her path and just enjoy the whole journey. Perfecto

Sampai di Changi Airport, jam sudah menunjukkan pukul 12.00 siang (waktunya lebih cepat 1 jam dari Jakarta). Perjalanan menggunakan ValuAir memakan waktu sekitar 1 jam 20 menit. Cepet banget, nggak kerasa udah nyampe. Di depan pintu keluar penjemput kami sudah tersenyum dengan ramah. Ya, Grand Mercure Roxy memang memberikan fasilitas Free Shuttle Service dari Airport ke hotel dan sebaliknya. Shuttle service ini ada setiap 30 menit, jadi nyaman sekali untuk ukuran orang yang selalu bingung nyari transport ke hotel seperti saya :P

Sepanjang jalan menuju hotel saya menyaksikan kembali bersih dan teraturnya Singapore dengan pohon-pohon rindang yang membuatnya seperti kota di dalam taman. Jalanan juga terlihat lengang. Mungkin karena hanya sekitar 5 juta orang yang tinggal di negara ini. Bandingkan dengan KOTA Jakarta yang memiliki hampir 10 juta penduduk. Hanya 15 menit kami sudah tiba di hotel Grand Mercure Roxy, Singapore di East Coast Rd. Kami langsung diajak untuk makan siang bersama Executives dari Grand Mercure Roxy. Kevin & David got British accent, Betty & Keane have Singapore English accent. And I got hearing problem from the flu. Perfect. I frowned everytime they speak. Thank God Trinity make a lot of conversations, so I didn’t have to talk that much haha.

Setelah nambah pasta berkali-kali di Italian Buffet-nya restoran Feast&East (Di lantai 3 hotel), kita diajak ngelihat kamar kita dan tour keliling ngelihat Suite Room hotel. Kita stay di Deluxe Room yang sangat nyaman. Dulu, saya sempat berpikir, saat traveling kamar hotel itu nggak penting, yang penting jalan-jalannya. Tapi setelah kejadian AC panas dan tempat tidur keras di crappy room berkipas angin di Jogja dengan harga yang sama tingginya dengan ‘kamar normal’, saya jadi berubah pikiran. Setelah capek jalan-jalan kita mau istirahat di tempat yang nyaman, dan bisa recharge agar lebih segar esok harinya. Mungkin kalo bandingin sama Jogja kejauhan. Pas ke Singapore dulu juga sempat stay di Apartment dan Hotel dekat Orchard dengan harga yang mahal dan kenyamanan yang jauh banget dari yang saya dapat di Grand Mercure Roxy.

Tapi kan East Coast Road jauh dari Orchard?!

Kalau udah biasa sama traffic Jakarta, jalan dari Grand Mercure Roxy ke Orchard Rd yang cuma 30 menit pasti nggak bisa dibilang jauh. Saya udah coba langsung naik public bus no. 76 ke Orchard dari depan hotel. Biayanya cuma S$1.80. Turunnya persis di halte belakang Ion Orchard Mall. Ini Mall besar baru di Orchard. Arsitekturnya keren loh. Isinya juga sudah pasti lengkap. Dari Ion lanjut jalan menyusuri Orchard yang udah penuh ornamen Natal (Christmas come early :D). Berhenti di Orchard Central, Mall baru juga nih. Seru banget exploringnya karena gedung ini instead of lebar, dia slim (memanjang ke atas). Jadi patung dan pohon natalnya juga slim-slim Pulangnya kita naik taksi dari sampingnya Orchard Central.

Dari hotel ke Singapore Flyer cuma 10 menit. Ini pertama kalinya saya naik Singapore Flyer: kincir raksasa yang menawarkan pemandangan Singapura dari ketinggian hingga 165 m. Saya dan Trinity sampe lari-lari karena kita punya sedikit waktu sebelum ikutan city tour. Ternyata Singapore Flyer ini nggak pernah berhenti. Tapi jalannya sangat pelan, hingga waktu 1x muternya bisa sampai 30 menit. (Nggak kayak yang di pasar malam dadakan di lapangan yang muternya bisa 10 kali haha). Pemandangan dari atas Singapore Flyer benar-benar indah banget. Semua orang sibuk berfoto, termasuk kami berdua :P

Di gedung yang sama, kita bisa daftar dan ikutan BumBoat dan City Tour dengan bis atap terbuka dari FunVee. Dulu dari Merlion saya pernah lihat orang naik Duck Boat yang bisa terjun dari darat ke air seperti bebek ini. Alhamdulillah saya bisa ikutan naik bebek juga Sayangnya saat city tour naik bis atap terbuka, hujan tiba-tiba turun. Terpaksa harus di dalam bis dan nggak bisa motret karena kaca bis penuh titik-titik air. Tapi dari city tour ini saya jadi ngerti tempat-tempat menarik yang mungkin akan saya kunjungi lagi nanti. Saya melihat big picture-nya dulu sebelum deciding my favorite spot to visit.

FYI, Hotel Grand Mercure Roxy menyediakan promo paket DISCOVER SINGAPORE dengan paket menginap yang sudah termasuk city tour (dan benefit lainnya) di dalamnya. Wah enak deh jadi nggak ribet cari tour lagi!

Dari hotel ke daerah Katong yang sarat budaya peranakan memakan waktu 5 menit saja. Maklum area ini berada persis di belakang hotel. Tinggal koprol! Budaya peranakan adalah budaya China yang berpadu dengan budaya lokal (Melayu/India) yang kemudian disebut Baba Malay. Laki-lakinya dipanggil Baba dan perempuan dipanggil Nyonya. Di daerah Katong bisa kita lihat arsitektur peranakan yang kental pada bentuk rumah, jendela, pintu dan detail lainnya. Di Katong juga ada toko Kim Choo yang menjual souvenir peranakan. Most of them sangat lekat dengan budaya Indonesia. Seperti rantang, congklak, batik, kebaya encim, sepatu manik-manik, dan… Sundari Soekotjo’s Bengawan Solo

Kami juga sempat diajak mampir ke rumah Alvin Yapp, pria single, available and looking (hehe you requested this, Alvin!), yang mempunyai passion yang besar pada budaya Peranakan. Rumahnya (yang masih di daerah Katong), dinamakan The Intan yang filosofinya dalem banget. Dan tulisan Jln Intan sendiri itu vintage yang dulu benar-benar pernah dipake untuk nunjukin jalan. Nggak hanya itu, rumahnya sendiri udah kayak gallery untuk budaya peranakan. Dari aksesoris hingga lantainya disesuaikan dengan jaman peranakan. Kami banyak bertanya tentang budaya Peranakan sama Alvin, dan dia menjawab dengan bersemangat dan mata yang berkilauan. I love that kind of passion Rumah Alvin bisa digunakan untuk party atau acara seru lainnya. Just check out The Intan website for more info!

Di Katong ini juga saya lihat ada kura-kura di dalam akuarium di depan sebuah toko. Saya langsung berteriak dengan senang, “Turtles!” Carol, yang menemani saya langsung menanggapi, “Yeah, they make turtles soup too.” I think I turned pale blue for 5 seconds. I’m shocked. I was about to say, “They’re so cute, I have 3 of them at home!”

Untuk ke East Coast beach, hanya butuh 5 menit bersepeda dari hotel. Udah 10 tahun kali nggak sepedaan, tapi ternyata bener, nggak lupa tuh caranya :P Saya dan Trinity sepedaan melewati lampu merah dengan damai. Nggak ada yang ’seruduk menyeruduk’ di sini. Motor pun tak kelihatan. Kita lanjut perjalanan melewati terowongan menuju pantai. Ada tanda di situ yang bilang kalau kita harus turun dan menuntun sepeda kita. Denda S$ 1000 kalo melanggar. Dengan patuh, kita pun turun dari sepeda. (By the way, saking banyaknya peraturan di Singapur, kami jadi suka parno sendiri dan saling memperingatkan jangan sampe kena denda dengan konyol :D).

Nggak lama, kami sampai di pinggir pantai. Seperti pantai di Bengkulu (Pantai Panjang), pantai East Coast pinggirannya juga dipenuhi pohon pinus dari East Coast Park. Bedanya, di Bengkulu hanya ada jalan untuk mobil. Sedangkan di East Coast, ada 2 jalur, yang satu untuk pejalan kaki, dan satunya lagi untuk jogging, sepeda dan roller blade. Kami pun menyusuri pantai dengan riang gembira. Udaranya segar karena banyak pohon dan pantainya bersih sekali padahal ini adalah pantai tempat ‘hang out’-nya berbagai kapal tanker. Bandingin sama Tanjung Priuk :P

Setelah 15 menit sepedaan, stamina langsung merosot karena kehausan. “Beli teh botol yuk!” Dan kami pun melanjutkan perjalanan mencari minum. Ternyata nggak ada yang jualan di sepanjang jalan (emangnya Anyer :D). Mungkin ada tapi di ujung sebelah mana kita nggak tau, dan kita nggak kuat lagi. Akhirnya kita berhenti di bawah sebuah pohon. Saya tiduran di bangku taman sambil memandangi langit biru dihiasi pohon pinus, dan Trinity… merokok.

Oh ya, saya lupa cerita kalau Trinity adalah perokok berat. Meskipun kebanyakan tempat Singapura adalah no smoking area, tapi dia cukup kreatif mencari tempat, situasi dan kondisi untuk merokok. You guys should ask her for tips and trick :P

Setelah puas foto-foto di menghirup udara segar di East Coast, kita bersepeda lagi ke Katong untuk makan Laksa terkenal di Singapura: Katong Laksa! Sekitar 10 menit sepedaan, kita sudah duduk manis menunggu Laksa kita dianter. Setelah mencoba, ternyata Laksa-nya enak banget. Beda lah dengan Laksa yang biasa kita makan. Special pake kerang lagi!

Continue to Singapore East Coast Trip [Part 2]

Shopping is the place to shop used text-books, regular books, magazine, etc in Jogja. I was surprised to see it so clean and big, unlike the regular traditional market type like it was before. We spent 2 hours in Shopping, try to find our childhood memories in these old Manga like Mari Chan, Swan, City Hunter, Pop Corn, etc

The plane has landed at the Adi Sucipto airport before we can even snooze a little. Me and hubby usually go to Jogja (or Daerah Istimewa Yogyakarta) either by train or by car from Semarang for a family occassion. But this time, we’re going to enjoy our time like a honeymoon couple! It’s lucky for us to get Rp 50.000 ($5) AirAsia one-way ticket for 2 person to Jogja (it’s Rp 25.000 each!). It’s basically Rp 0 but we paid for luggage and Go-Insure. Even our taxi fare from house to Soekarno-Hatta airport is more expensive!

We walked hand in hand like a true love bird, seeking for a hotel, outside the airport. Get 1 room for Rp 300.000 ($30) at the Amanda Hotel, Sosrowijayan area. It’s a tourist area around Malioboro street (the most famous street in Jogja). It’s kinda ‘low-budget’, but hey, we’re backpacking-honeymoon-tourists remember :P

Forget rented cars or taxis, we use Trans Jogja. It’s Rp 3000 each ($0.3) and we’re arriving safe and sound in Malioboro Street. Soon after we hit Malioboro, those becak man (abang becak) already calling our names, offering service to take us around the neigbourhood. One of them got really agressive but look like a good guy, so we’re going with his Becak.

I don’t know if we getting more fat because the Becak just won’t fit us two, but we managed to squeeze ourself in :P First stop was to have Gudeg for breakfast at Wijilan street. Gudeg is Jogja’s popular food. Tastes sweet, suitable for Javanese taste.

Then the Becak Man, Mr. Yono, took us to what he said the original DAGADU store. Dagadu is one of Jogja famous brand for t-shirt. Damn, I really eat the bait without thinking. Bought 4 over-priced tees there, that turned out non-original. He took us to several batik places and Bakpia that also overpriced. OMG, I know this things happened in tourist area, but in Jogja? Never occurred to my mind before, that these nicest people would do such scams.

So, just be careful when deciding to buy things, but other than that, Jogja has much to offer. Just take the cultural experience to the max. Ask them to take you around the city, historical building, Keraton, etc. Of course you could also go to temples like Prambanan and Borobudur and take photos there, then watch Ramayana Ballet at Prambanan in the evening to have unforgettable moment of your life.

Me? Just going around Malioboro, and we went to Taman Sari as well. Taman Sari is the place where the King used to watch his girlfriends swimming and eventually will ‘have fun’ with one of them. The King’s children sometime spend and enjoy their time in Taman Sari as well. It’s a truly nice place that nowadays are used as the setting for couple to take pre-wedding photos.

Shopping for batik was my next schedule. Beringharjo market is the place to search for various kind of Batik. Because it was very hot in Jogja and my husband was starting to sweat so badly, I feel bad to let him suffer. That’s why after 2 batiks, we took off and strolling down the street to Shopping.

Shopping is the place to shop used text-books, regular books, magazine, etc in Jogja. I was surprised to see it so clean and big, unlike the regular traditional market type like it was before. We spent 2 hours in Shopping, try to find our childhood memories in these old Manga like Mari Chan, Swan, City Hunter, Pop Corn, etc

Beside Shopping, we visit the new “Taman Pintar” playground where kids can play and learn from musical instrument, to Physics theory. Wow! Real nice!

Just like an old couple, we lost our energy and fell asleep for 3 hours. Waking up, it’s already 9 PM. I still can’t believe we’re in Jogja and we’re sleeping instead of going somewhere. I wanted to go to my old homestay when I was in Jogja. But yeah, can’t happened. So, we went out to eat fried duck at Malioboro. The street musician sing the unofficial Jogja Song by KLA Project, “Pulang ke kotamu… ada setangkup haru dalam rindu….” and a street artist capturing our moment with his illustration (Hey! My lips is not that big hehe). So… damn… romantic… and emotional as well.

What a day… we walked back to our hotel holding hands like teenager, smiling and greeting every other tourists, just because we’re one of them. Crossing the Malioboro street, I made one final stop at one of the Batik stands. This time, I won’t let my money spilled. “Give me this batik for Rp 15.000, it’s final offer!” And when she handed me the batik shirt, I smirked. Now, my Jogja trip has come full circle.

Check complete pictures here

Plan your Jogja trip with Yogyes.com