The first time I saw beautiful beach of Belitung Islands in Mr. Sindhiarta Mulya’s MP, I immediately amazed. I contacted my travel buddies (Mery and Angel) and we’re agreed to plan a trip to Belitung. We made phone calls to the person who might have known much about Belitung and decided that June or July would be the perfect month to visit Belitung. And, my oh my, it’s just the right time. They say it was peak season, but no one’s around. We know the plane was packed and the hotel was fully booked. But in the soothing beach, we haven’t seen anyone. So, we decided that, this might be our personal paradise. A hidden paradise.

It took us just a fast 45 minutes to get us from Jakarta to Tanjung Pandan. We flew by Sriwijaya Air (IDR 1.100.000 return) that has a big plane (Boeing 737-200) and good service.

A driver picked us at the airport (IDR 1.200.000 2 days, 1 airport pickup, food and tip). His name is Pak Untung and he’s very easy going and kind. We like him.

We were craving for some local food for breakfast, so, Pak Untung drove us to the nearest place to eat. He then introduced us to Belitung’s Noodle (Mie Rebus Belitung). It’s a tasty noodle, we loved it so much!

Then we’re off to Manggar area where we could go to have some coffee. But before that, we stop at the legendary school of Indonesia’s best selling author, Andrea Hirata, in Gantong area. Andrea Hirata wrote Laskar Pelangi, semi-autobiography book, as a tribute for his devoted teacher and Laskar Pelangi friends in a very small elementary school in Belitung. I was so inspired by his book and I wish someday I could visit his school and commemorated Andrea Hirata and his Laskar Pelangi friend’s brave heart. God hear my thought and granted my wish. Alhamdulillah, thank you Allah.

Earlier, Pak Untung showed us the path where Laskar Pelangi used to walk to school. Gosh. It’s like 20 minutes driving from there to school! I can’t imagine how those little feet walking back and forth everyday.

And if you asked me did I meet Mira Lesmana, Cut Mini, etc who happened to take some motion pictures for their upcoming ‘Laskar Pelangi’ movie, the answer is NO. That’s because they has just left Belitung when we arrived hehe.

After having fun with some grass outside the school, we immediately go to our next destination: Manggar. We stop at a cafe in Tanjung Kelayang and have a cup of coffee by the pond.

Can’t wait to see the beach, we asked Pak Untung to drove us to our hotel, The Villa Lor-In, in Tanjung Tinggi. It took us around 45 minutes from Manggar to Tanjung Tinggi (30 minutes from the airport).

And when the first time we see the beach line in front of the hotel, our jaw dropped. It was totally, THE BEST BEACH we’ve ever seen in our whole life. I’ve seen a lot of beach from all over Indonesia + Phuket in Thailand, and THIS IS STILL THE BEST BEACH I’ve ever seen in my whole life! The sand was bright white and the sea has beautifully combined turquoise + blue color. Plus, no one’s around! Where’s everybody?? It’s peak season they said!!

We were jumping up and down, can’t wait to touch the beautiful beach. But we must first check-in to our hotel. We booked a room with 2 bed and a beautiful outdoor bathroom (hehe) for only IDR 350.000 per night (it’s okay to have as many people as you want in the room).

We immediately rushed to follow Pak Untung. He brought us to the seafood restaurant. We ordered seafood like crazy and ended up splurge IDR 250.000 on this very first lunch. We always made the same mistake again haha. I kind of surprised with the price, I thought the fish price would be cheap as they live near the sea. But somehow, the raise of oil has a huge impact on the fisherman and the fishes they sell.

After having seafood that enough to feed 100 polar bear, we finally managed to take a walk near the restaurant. We found huge rocks and start climbing it. Yes, the mal-rats-and-shopaholic-queens were climbing the rocks. Mery lead the way and we ended up having the best view that looks like coming from a postcard and taking as much crazy-high-fashion pictures as we can.

After satisfied ourself with the view, we went back to hotel and literally running to the beach. It was a very… very… calm beach. Mery and Angel were floating in their back and since I can’t swim (confession), I must learn one or two techniques from them. And it works… I was floating and watching the blue sky and the friendly white clouds. It’s like I was floating in cloud 9!! We watch the sunset as we sleep comfortably in the soft white sands. And sometimes we read our books. Most of the time, we used it as a pillow.

At night, we had dinner at Pak Untung’s house in Tanjung Pandan, 30 minutes from the hotel. His wife selling a yummy tekwan and we’d like to try. We also went shopping in town because no one selling anything near our hotel. We prepared some mineral water and snacks. We also bought some local food for family and friends in Jakarta. I spend IDR 100.000 that night.

The next day, we wake up early and went straight to the beach. Mery tried to jog and Angel’s tried to meditate. I enjoyed my time with my camera capturing the sun behind the coconut trees. But I’m not alone, there were 4 photographers gather and taking pictures around me with their complicated tools.

We had breakfast and Pak Untung picked us up. We’re going to Lengkuas Island and Burung Island today. We rent a boat for IDR 500.000 to go to those two islands.

It took us 30 minutes to get to Lengkuas Island. The view in the journey was just amazing. I remember that we also use a boat in Phuket, and the view was also amazing, but that’s it. We can’t really touch the beauty. But in Belitung Islands, we can be part of the beauty and having it as long as we wanted!

The boat can’t go further to Lengkuas Island’s sand and I must wet my Levi’s jeans through the sea to get there. There’s a vintage lighthouse in the center of the island and less than 7 people stayed around the lighthouse.

We climbed the 18 floors of spiral staircases of the lighthouse and enjoyed a very beautiful view from the top.

We bring our own lunch because no one really sell anything there in the island, and we really enjoying our nap there. We then gave the lighthouse family (Ha!) IDR 30.000 before we left.

We’re off to Burung Island. Another amazing island of Belitung! We were jumping, sleeping, and rolling around like crazy.

Then suddenly a cute chubby cat came in our way. It’s really weird since nobody live in Burung Island. He’s very healthy and friendly, following us everywhere we go. He even rolling around with us. I don’t know who the cat was, but he was giving us a sad look when we left him. But he didn’t try to chase us. He just watched us for a minute and go back to the forest. Awww

At the hotel, we float and swim in the sea in front of our room and eat our dinner while watching the sunset waving down the clouds.

Then we spend the whole night reading our books. I’m having a good time with my book, The Namesake by Jhumpa Lahiri. I will try to finish it as soon as possible

Finally, on Monday morning, we had to say goodbye to the beautiful island. The civilization calling our names over and over again, we must get back as soon as possible hehe. But the memory remains and will always kept in our hearts.

I’m having a plan to make some kind of Laskar Pelangi tour on Belitung for the book lovers. If you’re interested please contact me

For 316 photos of Belitung Islands - Hidden Paradise, please check my Flickr

Domain Expired

Batuk saya dari tadi nggak berhenti juga, tapi tetep jari-jari saya dengan tekun mengetikkan kata-kata complain tertahan yang dibuat sesopan-sopannya kepada seorang customer service. Apa pasal? Mungkin seperti yang sudah diketahui oleh beberapa teman yang mengakses blog ini, domain salsabeela.com sempat mati karena habis masa tayangnya. Ini tentu saja membuat saya yang baru pulang dari Trip Jogja-Bantul-Semarang-Pemalang, menjadi terkaget-kaget. KOK BISA?

Saya tidak merasa mendapatkan notifikasi sama sekali tentang renewal domain. Dengan geregetan, saya login ke registrar dan mencoba melakukan proses renewal, tapi nggak bisa. Tidak ada decent information tentang harus transfer kemana biaya renewalnya, dll. Saya kirim email ke mereka juga tidak dibalas. Saya kirim email ke enom, jawabnya hanya minta saya menghubungi registrar. Hfff. Setelah putus asa, segera saya SMS teman yang mendaftarkan domain ini. Tidak ada jawaban juga. Saya telepon. Ok, katanya dia akan mengecek… 2 hari lagi.

Ok pasrah deh, 2 hari kemudian saya tunggu. Karena pagi-pagi belum ada perkembangan berarti, saya akhirnya memutuskan untuk coba menghubungi sendiri management dari registrar yang katanya adalah Ardhosting.com. Ternyata benar, intdomreg itu adalah bagian dari Ardhosting. Bicara dengan bagian customer service, kemudian ke bagian billing, bayar dengan klikbca, dan dalam 3 jam, salsabeela.com sudah nyala kembali. Alhamdulillah, cukup lega.

Menurut customer servicenya, notification tentang expirednya salsabeela.com ini terkirim, namun terkirimnya itu ke email temen saya. Dan teman saya tidak menyampaikannya kepada saya. Wah… ruwet deh.

Well, yang penting udah nyala kembali blog tercinta. Meskipun rencana nulis trip liburan kemarin jadi tertunda bahkan terancam batal karena saya kehilangan mood :P

Jogjakarta

Alhamdulillah ada libur lumayan panjang, yang saya tambah lagi kepanjangannya dengan mengambil cuti 2 hari. Sebenernya agak nggak tega ninggalin kantor karena ada project yang sebentar lagi due, tapi secara udah diniatin dari bulan lalu karena ada temen yang mau merit di Solo, ya udah berangkat aja.

Saya dan Goldy naik kereta Taksaka 2 menuju Jogja. Naik kereta biar irit (hanya Rp 180.000) dan toh ditinggal tidur juga tau-tau nyampe. Err… ternyata kenyataannya tidak demikian. Entah apa yang terjadi, rel anjlok or sumthing, kereta kita tertahan hingga 5 jam in the middle of nowhere.

Gara-gara bosan menunggu, orang-orang malah pada turun dan meregangkan badan, termasuk si Goldy yang malah sibuk hunting foto.

Pas sampai di Stasiun Jogjakarta, sudah ditunggu sama keluarganya Goldy yang juga jadi terdampar dan tiduran di emper stasiun untuk nungguin kita berdua huahehe. Kasian.

Well, anyway sudah sampai Jogja. Selalu kalau turun di stasiun ini jadi bernostalgia. Gimana gue pas jaman kuliah naik kereta bisnis tanpa AC dari Jakarta - Jogja sendirian, sampai muka kadang item karena debu, minyak, dan asep hehe.

Main purpose ke Jogja adalah untuk menghadiri tahlilan satu tahun eyangnya Goldy di Bantul.

Kemudian habis itu sih nggak ada tujuan lain kecuali jalan-jalan.

Trans Jogja

Yang bikin kaget ternyata di Jogja ada Trans Jogja. Ya gaya-gayanya mirip busway-nya Jakarta. Tapi bedanya, disini jalan-jalannya nggak dibatesin seperti di Jakarta. Kalo dibatesin ya nggak ngerti deh gimana eheheh orang jalan di Jogja rata-rata hanya muat satu mobil

Batik

Batik lagi IN di Jakarta, so, gue habiskan waktu untuk cari baju batik yang lucu di Mirota

Bakmi Mbah Mo

Di Bantul, tiba-tiba mobil masuk mblusuk ke sebuah jalan pedesaan yang gelap dan sepi serta berliku. Ternyata di ujungnya terdapat keramaian yang mengherankan. Tempat parkir ramai kayak di Mal. Ternyata, itulah, Bakmi Mbah Mo dari desa Code yang terkenal.

Saya pesan mie goreng. Pas pesanannya datang, mie goreng itu warnanya nggak coklat tapi tetep kuning seperti direbus. Kemudian campurannya adalah telur. Tapi herannya kok mie itu nggak berminyak sama sekali. Dimakan nikmat sekali.

Pantes pada ketagihan.

Semarang

Puas di Jogja dan Bantul, kita headed ke kampung halaman Goldy di Semarang. Nggak sempet kemana-mana juga sih, tapi jadi tau tempat makan seafood yang lumayan enak. Gama nama restorannya. Restoran ini menggunakan rumah jaman belanda yang besar, luas dan intimidating hehe. Makan kepiting dan kerang hijau, ternyata baru sadar kalo ada menu King Crab yang segede bagong. Jadi ngiler.

Pemalang

Di Pemalang, langsung headed ke daerah Mesjid Agung yang bersebelahan dengan makam eyangnya Goldy yang lain. Nyekar di situ beberapa saat. Setelah itu duduk-duduk di pinggir jalan makan es krim Ini pertama kali saya ke Pemalang, juga waktu melewati Pekalongan. Sempat pengen berhenti untuk lihat-lihat batik. But… ya udah lah lain kali aja

Solo (not)

Rencana sih mau ke Solo untuk menghadiri perkawinan teman. Tapi ternyata takdir mengatakan lain. Hari senin yang seharusnya saya masih cuti, ternyata ada 3 meeting penting yang tiba-tiba dischedulekan hari itu. Yo wis, saya harus pulang ke Jakarta. Masalahnya, ticket luar biasa sulit. Yang ada malah hari sabtu, waktu dimana saya seharusnya ke Solo.

Ya sudahlah, saya doakan perkawinan Okti & Khaidar penuh berkah dan terjaga berkahnya hingga akhir hayat. Amin.

The Important News

Kepulangan saya ke Jakarta, ternyata membawa berita baik untuk keluarga. Alhamdulillah, sepertinya ada satu impian saya bisa terkabul tahun ini. Doain ya, amin amin amin

Sakit Flu

Pulang ke Jakarta langsung kerja keras, meeting sana sini dan sampe lembur juga. Tapi emang beda ya kalo buat bisnis sendiri. Nggak terasa tuh capek-capek di badan. Baru pagi tadi saya nggak bisa gerak dari tempat tidur. Badan sakit semua and demam.

Tapi ya teteup deh namanya pegang laptop, kerja, ngeblog haha. The good thing about me being sick adalah, biasanya gue malah nemu mood yang tepat untuk baca. Dan buku yang kelar gue baca adalah Titiek Puspa: A Legendary Diva. Biografi karya Alberthiene Endah ini bener-bener membius gue untuk terus baca sampai selesai. Bayangkan, itu 300 halaman lebih loh. Bravo!

Jadi ngerti deh gimana dulu Titiek Puspa adalah anak yang sakit-sakitan, sampai sebuah keajaiban meluruhkan seluruh sakitnya. Trus kemiskinan yang membuatnya bisa makan kulit pisang, kepala ikan yang udah jatuh, dll. Gimana proses tak sengaja yang membuatnya menemukan nama ‘Titiek Puspa’. Trus gimana kisah -kisah cintanya yang menyayat hati. Trus Mus Mualim, suami terakhirnya, yang dua kali mengkhianati cintanya yang menginspirasi kelahiran lagu ‘Cinta’ (waduh, wanita kayak Titiek Puspa apa kurangnya ya… dasar laki-laki…). And many more deh.

Ada yang kurang sih, kok nggak ada tips lengkap biar cantik dan awet muda kayak gitu ya hehehe is it genetic??

Sampai sekarang gue belum denger kabar buku itu keluar dari Gramedia Pustaka Utama. I don’t know. Mungkin mereka lagi siap-siap. Yang jelas kemarin dapat buku ini for free di acara launching bukunya.

I will let you know kalo udah available ya

Sebelumnya baca:

Part I South East Asia Trip 2007
Part II South East Asia Trip: Phuket

Insiden Prank Call Phi Phi Islands

Gue baru selesai mandi dan lagi sisiran pas Mery nelepon Angel yang nginep di lantai 2 hotel Andaman Resort, Phuket. Dia mau nanya Angel en Kitin dah siap belum soalnya gue dan Mery mau ke bawah buat jemput mereka. Kita memang lagi nunggu orang travel jemput kita untuk tour hari ini ke Phi Phi Islands.

“Sawadeeka (selamat pagi)… wasweswus Phi Phi Island aa… Kapunkaaa (makasih)…,” si Mery nyerocos nggak jelas menggunakan bahasa Thailandnya yang minim (Cuma bisa 2 kata) di telepon. Kayaknya dia mau ngerjain Angel dengan pura-pura jadi orang travel. Trus telepon ditutup dan Merry ngakak sambil guling-gulingan di tempat tidur.

Oalahmakjang… ternyata si Angel yang polos benar-benar mengira Mery itu orang dari travel agent. Gue juga jadi ikut ketawa guling-gulingan. Tiba-tiba telepon berdering. Gue yang angkat.

“Halo, Ol! BURUAN ke bawah! Orang travelnya dah datang!! Gue nggak tau deh dia ngomong apa, ngomongnya wasweswos gitu!!”

Dengan sakit perut karena menahan tawa, gue bilang sama Angel kita segera turun. Trus gue ngeliat ke arah Mery. Dan…

HAHAHAHAHA. Nggak tahan lagi deh. Kita guling-gulingan sampe nyusruk ke lantai kamar saking gelinya.

Turun tangga dari lantai 4 ke lantai dasar kita jalani dengan terseok-seok karena nggak bisa berhenti ketawa. Sampai di bawah Angel cerita dengan heboh tentang orang travel agent yang ngomong wasweswos.

Emang selama kita di hotel, semua karyawan hotel, kaga ada yang bisa bahasa Inggris dengan bae dan benar!! Masa pas ditanya perihal air kamar mandi yang mendadak keruh, “What’s wrong with the water?!” trus dijawab dia bakal segera bawain air minum di teko. Dikirain kita minta minum. Gubrak.

Back to Angel, setelah dia cerita gitu, gue menahan senyum sambil ngelirik ke Mery. Trus Mery niruin gaya bicaranya tadi, “Kayak gini ya? Sawadikaaa… Phi Phi Island aaa… kapunkaaa…”. Muka Angel berubah, dan Mery dengan sukses mendapat gamparan di pagi hari haha.

Pas kita lagi breakfast, baru dapet telepon asli dari travel agent. “Miss, where are you?”. Siappp!!

On The Way

Kita langsung naik mobilnya yang udah penuh ama turis lain. Perjalanan menuju semacam pelabuhan kecil berlangsung sekitar 45 menit. Ngantuk, jadi gue memutuskan tidur. Sampai di situ, langsung masuk ke kapal seperti feri merak – bakauheni. Di sekitar kita banyak turis dari Jepang, Cina dan Korea.

Welcome to Phi Phi Islands

Perjalanan di dalam kapal ternyata lebih melenakan lagi daripada di mobil dan kita pun tertidur. Begitu bangun langsung ngelihat keluar jendela. Wuaaah… laut yang bening berwarna tosca (biru kehijauan)… karang dengan tekstur garang… puluhan yacht yang ‘parkir’ di sekitar kami… kabut tipis yang menyelimuti… inikah kepulauan Phi Phi yang legendaris itu?

Tak lama kapal kami berhenti di sebuah spot yang bagus banget. Airnya jernih menampakkan ikan-ikan warna kuning yang udah nggak sabar ingin bermain dengan kami. Anak-anak langsung ganti baju untuk berenang. Cuaca buruk tapi nggak perduli. Semua pada nyebur. Kata Kitin kakinya digelitikin sama ikan! Wah asik banget kayaknya, tapi gue tetep di atas makan semangka aja sambil motret-motret mereka. Soalnya waktu itu gue nggak bawa burqini sih haha.

Setelah satu jam singgah di situ, kita mulai jalan lagi. Ngeliat ‘pulau’ tempat syuting ‘The Beach’-nya Leonardo Dicaprio (Doooh masa ngga mampir sih… sebel), ngeliat Goa Viking, dan masih banyak lagi.

Kita akhirnya merapat di dermaga sebuah pulau kecil. Rame banget di situ semua orang pada kelimpungan karena hujan tak kunjung reda. Bule-bule seliweran dengan jas hujan dan backpack besar. Welcome to Phi Phi Island! (Nggak sesuai bayangan gue sih akan liburan yang penuh matahari, dengan pasir putih yang berkilau diterpa sinar… hiks…).

Di Phi Phi Island kita bergegas bareng rombongan ke sebuah restoran. Di sini kita makan Tom Yam lagi dan berbagai makanan yang disajikan di meja. Kita berempat semeja ama pasangan dari Cina – Singapur. Nice talking to them. Er… nice gesturing to them.

Di restoran ini kita sempet bingung mau minta tisu karena semua orang nggak ngerti tisu. Baru setelah Mery kasi bahasa tubuh, mas-masnya ngeh, “Oh… napkin!” Yaaa itu dia haha. Yang geblek dari restoran ini adalah toiletnya yang jorok abis. In fact, kayaknya semua toilet disitu parah-parah.

Abis makan, kita dikasi waktu untuk jalan keliling pulau sendiri-sendiri. Pulau ini emang kecil dan jalan utamanya tuh hanya cukup dipake jalan kaki. Kita berempat langsung ambil kesempatan foto-foto. Di beberapa tempat masih ada tuh puing-puing bekas tsunami. Phi Phi Island memang salah satu tempat terparah yang terkena tsunami. Tapi di mereka udah lumayan berhasil membangun lagi daerahnya. Hotel-hotel mulai berdiri. Restaurant-restaurant tepi pantai pun udah bagus. Dan kalo dilihat dari banyaknya bule yang udah ‘feel at home’ di sini, kayaknya banyak tempat homestay juga yang laris manis. Ekonomi terbangun dengan baik. Mereka hampir pulih. Gue juga lihat mesjidnya di sini yang lumayan bagus dan baru. Phi Phi Island memang kawasan muslim.

Trus udah hampir waktunya, kita mulai jalan balik ke kapal. Gue dan Mery berjalan sambil berpelukan. Gue lihat sebuah pohon gede banget di pinggir jalan. Trus cerita sama Mery,

“Tau nggak Mer, pohon itu mirip pohon di desa Trunyan. Waktu itu pernah ada orang Prancis mimpi ngelihat pohon beringin dan gajah. Dia nulis novel deh tentang gajah yang berubah jadi pohon beringin. Trus dia pergi ke Jawa buat mempelajari Serat Chentini trus tau-tau di sebuah candi, dia malah ngelihat pohon beringin yang mirip banget bentuknya ama gajah. Judul novelnya Le Banyan Blanc,” gue nyerocos.

Trus begitu gue nyebutin ‘Banyan’, gue baru sadar kalo gue SALAH INGET pohon. Dan dari tadi Mery udah ngedengerin gue tanpa guna HAHAHA. Jadilah kita yang udah ‘mesra’ dengan berpelukan, jadi makin mesra karena ketawa-ketawa dan cubit-cubitan.

Nggak berapa lama kita disusul sama Angel dan Kitin dari belakang. “Sstt guys… kalian disangka lesbi tau ama bule-bule hahaha!” HAH. Spontan gue ngelepas pelukan gue. Gila tu orang-orang… nggak ngerti apa ini namanya persahabatan! Teman wanita in straight ways!

Mr. Good Seafood

Sampai di kapal, kita langsung menuju pelabuhan dan then straight to hotel. Habis mandi, kita keluar lagi buat makan. Kali ini kita memutuskan makan di Mr. Good Seafood yang letaknya dipinggir jalan. Tempatnya asyik banget.

Pas kita lagi nunggu Tom Yam kita keluar, pasangan yang duduk di sebelah kita tampak resah. Yang satu merengut dengan gaya tak sudi saat dielus tangannya oleh sang pacar yang khawatir. Kayaknya lagi ngambek.

Heh. Kenapa juga orang lain diperhatiin? Mind your own business ladies! Iya iya we know that… biasanya juga nggak peduli…! Masalahnya… yang duduk berdua, yang lagi marahan, yang lagi ngambek, dan yang lagi ngebujuk sambil ngelus tangan, itu semua LEKONG! Yang satu laki bule setengah abad, yang satunya lagi seperti anak laki asli Thai. Yang jelas susah nemuin pemandangan kayak gini di sembarang tempat di Jakarta hehe.

Thai Massage Not

Selesai makan, badan kita rasanya ancur. Gue pengen banget dipijet. Jadilah gue dan Mery masuk ke sebuah tempat pemijatan miliknya Mr. Good juga (bule baik banget pemilik resto dan panti pijat). Pas naik kita milih massage with oil yang turn out salah banget karena itu sama aja kayak pijet orang Jawa. Padahal pengen nyoba Traditional Thai Massage.

Gue sama Mery disuruh masuk ke sebuah kamar gelap yang disekat-sekat. Kita dikasih kasur tipis di lantai. Trus disuruh buka baju buat siap-siap dipijat. Pas lagi mau buka kancing, tiba-tiba, “Hehaho… it’s good…!” Suara gede ngebas seorang blue tepat di bilik sebelah kita membuat Mery langsung loncat memeluk gue hahaha. Syerem…! Makin serem lagi pas dipijet dengan pasrah, tiba-tiba satu rombongan yang sounds like pemain bola dari Inggris pada masuk ruangan dengan gaduh. Hualaaahh! (Biar udah disekat juga tetep rasanya insecure hehe)

Abis dipijet kita jalan tertatih-tatih menuju hotel.

“Mer, besok kita tour kemana lagi nih?”

“JAMES BOND ISLAND!”

(bersambung)